※文章は、chatGPTで生成しております。

『佐和山血盟 ―アスランとキラ、再び―』

時は乱世。英雄たちが散りゆく中、再び戦の火種が燃え上がろうとしていた。

世界平和監視機構「コンパス」――戦乱の抑止を掲げるその組織の中でも、最年少で准将の地位にある男がいた。

その名を、キラ・ヤマト。

徳川家康より命を受け、マシン帝国バラノイア討伐のために艦隊を率いて東国へと下る道中――彼はひとつの寄り道を選んだ。かつて幾多の戦場を共に駆けた親友、アスラン・ザラが隠居する城へと。

琵琶湖を望む要害、佐和山城。

白壁に朝霧が立ち込める城下を抜け、静かなる庭にアスランの姿はあった。かつての勇将はいま、武士の装いに身を包み、庭の梅を眺めていた。

「久しぶりだね、アスラン」

キラの呼びかけに振り返ったその瞳は、かつてと変わらぬ温もりと、どこか得体の知れぬ決意を宿していた。

「来てくれたか、キラ。……だが、お前に話さなきゃならないことがある」

アスランの言葉は、唐突で――そして、重かった。

「俺は家康を討つ。挙兵の準備を進めている」

「……何だって？」

その一言に、キラは絶句した。

「よせ、アスラン。それは無謀だ。今、内府殿に刃を向けても勝てる道理などない」

「だが、キラ。家康は今や己が力を振るい、天下を支配せんとしている。バラノイアを討つという大義の裏に、自らの覇道を隠してな」

キラは拳を握った。悔しげに眉を寄せる。

「わかっている……。だがそれでも、僕たちは争いを避けなければならない。今この乱世で戦火を広げては、人々が滅びるだけだ」

彼は真摯に訴えた。

「だから僕は、東下して内府殿とブルドント2世を和睦させるつもりなんだ。……アスラン、君も協力してくれ」

アスランは沈黙したまま、背を向けた。

「……それはできない」

「……なぜだ！？ まさか、君は――！」

「すまない、キラ。……バラノイアとはすでに気脈を通じている」

その瞬間、時が止まったようだった。

キラの顔から血の気が引く。

「……なんだって……！？」

「彼らと手を取り、家康を討つ。もう……矢は弦から放たれたのだ。戻る道はない」

アスランの瞳には迷いはなかった。だがその声音には、かつての友を裏切る痛みが滲んでいた。

キラは歯を食いしばり、拳を震わせた。そして――静かに背を向けた。

「さようなら、アスラン……」

「さらばだ、キラ……」

別れは静かだった。だが、胸を裂く痛みは、戦場の槍より鋭く深かった。

数日後、濃霧の中を進むコンパスの艦隊。その旗艦の上で、キラ・ヤマトは一人、甲板に立っていた。波の音すら遠ざかるような静寂。

彼は、ふと呟いた。

「……アスランは僕を友と見込んだからこそ、あの秘密を明かしてくれたんだ」

部下たちがざわつく中、彼は突如命じた。

「艦隊、転進！ 佐和山へ戻る！」

副官アーサー・トラインが驚愕の声を上げた。

「ええーっ！？ な、何をおっしゃるのですか！？ 准将！」

だがキラは振り返り、笑った。

「決めたんだ。僕の命……アスランにくれてやる！」

――佐和山城。

再びその門をくぐったキラの姿に、アスランは目を見開いた。

「……どうしたんだ、キラ！？ まさか、また止めに来たのか？」

だがキラは静かに微笑み、言った。

「違う。……僕も、君と同じ大バカ者だからさ」

「なに？」

「君も大バカ者だが、僕はもっと大バカ者だ！」

その瞬間、アスランは堪えきれずに笑った。そして、力強くキラの手を握る。

「……来てくれたか、キラ」

「また共に戦えるとは思わなかった。でも、今度こそ争いの果てに平和を掴もう。……僕たちの手で！」

かくして、かつて運命に引き裂かれた二人の友は、再び同じ旗のもとに立つ。

キラ・ヤマト、西軍に与す。

その報は、関ヶ原へと嵐を呼ぶ――