「遥かなる江戸への道」

天正18年（宇宙歴1590年）、宇宙は銀河帝国の元に統一され、その皇帝ラインハルト・フォン・ローエングラムが全銀河の支配者として君臨していた。その頃、東海地方を治める小大名であった徳川家康は、ラインハルトのもとで急激に台頭し、駿河国・遠江国・三河国・甲斐国・信濃国の東海五国120万石を治める太守となっていた。しかし、その地位は単なる建前に過ぎず、実際にはラインハルトの臣下に等しい関係であった。

ある日、家康は新帝都フェザーンからの呼び出しを受けた。黄金の都として宇宙にその名を轟かせたフェザーンは、かつて交易の中心であったが、今や新銀河帝国の中枢としてその役割を変えていた。ラインハルトは、数多の戦いを勝ち抜き銀河の覇権を手にしただけあって、その存在は常に帝国の頂点に立っていた。

家康がフェザーン宮殿に到着すると、すぐにラインハルトの謁見の間に通された。その場に立つラインハルトは、金色の長髪を光らせ、鋭い目つきで家康を見据えていた。

「三河殿。」ラインハルトの声は鋭く響いた。「汝に命じる。東海五か国を手放し、旧バッフ・クラン領への国替えを命じる。」

その一言に、家康の心は大きく揺れた。旧バッフ・クラン――かつて「イデの発動」によって滅びた強大な勢力であり、その本拠地「バッフの地球」はアンドロメダ銀河にあるソロ星を中心とする惑星であった。地球とは点対称の位置にあるその星は、今や荒廃し、帝国の支配からも外れていた。

「国替え…でございますか…」家康は低い声で答えた。

「そうだ。バッフの地球を中心として、その宙域に新たな領地を与える。禄高は250万石に増えるが、東海の地は返上せねばならぬ。どうだ、喜べ。」

家康は一瞬、返答に困った。父祖伝来の地である東海を手放すことは、徳川家臣団にとって計り知れない打撃であった。しかし、今の徳川家がローエングラム王朝に対抗できる力はない。家康は内心で大きな葛藤を抱えながらも、最終的にその命令を受け入れる決断をした。

帰国後、家臣たちを集めて国替えの命令を伝えると、反発は予想以上に激しかった。

榊原康政は顔を真っ赤にして怒鳴り声を上げた。「父祖伝来の地を捨てよとは何たることか！」
本多忠勝も、いつになく険しい表情で「おのれ、成り上がりの金髪の孺子め！」と憤怒の声を上げた。
井伊直政に至っては、刀を抜きかけて「こうなれば戦じゃー！」と叫ぶ勢いであった。

家康は冷静にその騒動を見つめながら、やがて静かに口を開いた。「今の徳川に、ローエングラム王朝に対抗できる力はない。それを肝に銘じよ。」

その言葉に、家臣たちはしぶしぶ納得するしかなかった。そして、家康はついに国替えを受け入れ、家臣団を引き連れてアンドロメダ銀河の「バッフの地球」へと向かうこととなった。

バッフの地球、江戸の再誕

アンドロメダ銀河に到着した家康一行を待ち受けていたのは、想像を絶する荒廃した大地だった。バッフ・クランが滅び去った後、かつて栄華を極めたこの地はすっかり荒れ果て、見る影もなくなっていた。家臣たちは絶望に近い表情を浮かべ、何人かは再び不満を口にしたが、家康だけは黙って遠くを見つめていた。

「この地には、まだ可能性がある。」家康は独り言のように呟いた。

「殿？」驚いた声で康政が家康に尋ねた。

「この広大な荒地を見よ。ここには、いくらでも開発の余地がある。都市を築き、人を呼び、交易を盛んにすれば、ここは全宇宙の中心となる。この地を江戸と名付けよう。」家康の目には、既に新たな未来が映っていた。

そうして、家康はこの荒れ果てた星を「江戸」と名付け、拠点とすることを決めた。バッフ・クランがかつて支配していた広大な宙域を再編し、武蔵国・伊豆国・相模国・上野国・上総国・下総国・下野国・常陸国の八か国を「関八州」と呼び、その統治を開始した。

この地に幕府を開くという家康の計画は、彼の家臣たちに驚きをもたらした。だが、次第にその計画が現実のものとなり、旧バッフ・クラン領域には新たな都市や交易の中心地が生まれていった。徳川家の力はこの宇宙の隅々にまで及び、江戸はその名にふさわしい繁栄を遂げることになる。

全宇宙の天下人へ

それから10年後、関ケ原の戦いが勃発する。ラインハルト亡き後の宇宙で、アスラン・ザラ率いる西軍が起こした反乱に対し、家康は東軍を率いて果敢に戦い抜いた。そして、見事に西軍を破り、全宇宙の天下人としてその名を轟かせることとなった。

こうして、家康は「征夷大将軍」としての地位を確立し、バッフの地球を中心とする江戸に幕府を開いた。江戸はその後、名実ともに全宇宙の中心となり、家康は全銀河を統治する偉大なる将軍として歴史にその名を刻むのであった。

新たな江戸時代の幕開け――それは、宇宙全体にとっても、新たな秩序と繁栄の時代を告げるものだった。