薩摩国――鹿児島湾沖の静かな海岸。

　夕暮れが近づき、空は茜色に染まりつつあった。穏やかな波の向こうには、堂々たる姿でそびえる桜島。その山影は、まるで燃え尽きた時代の記憶を抱えたまま、沈黙しているかのようだった。

　その砂浜に、一人の男が腰を下ろしていた。

　簡素な衣をまとい、筆を手に、無心に絵を描いている。

　名を――浮田早春という。

　かつて天下の中心にいた男の面影は、今やどこにもない。ただ一介の絵師として、静かに日々を過ごしていた。

　背後から、静かな足音が近づく。

　月信尼「早春殿、まだそこにおられたのですか？」

　振り返る早春。

　早春「これは母上」

　そこに立っていたのは、質素な尼衣に身を包んだ老尼――月信尼であった。その眼差しには、どこか深い慈愛と、言い尽くせぬ哀しみが宿っている。

　月信尼「もうじき日も暮れます。そろそろ庵に戻りませぬと……」

　空を見上げれば、確かに日が傾き始めていた。

　だが、早春は首を横に振る。

　早春「今よいところなのです。あともう少し……」

　その声は、どこか子供のような頑固さを含んでいた。

　月信尼は小さくため息をつく。

　しかし、それ以上は何も言わなかった。

　――その時だった。

　空気を震わせるような轟音が、頭上から降り注ぐ。

　月信尼「……！」

　早春「……何事だ？」

　二人が見上げた空から、巨大な鋼の影が降りてくる。

　それは――グレートマジンガー。

　機体は砂浜に着地し、砂煙を巻き上げた。

　やがてコクピットが開き、一人の男が飛び降りてくる。

　剣鉄也であった。

　地球夏の陣の戦乱の中で命を落としたはずの男。

　しかし今、確かにここに立っている。

　鉄也「殿、吉報にございます！」

　思わず声を張り上げる鉄也。

　早春は眉をひそめる。

　早春「こら、殿はよさんか。もう私は一介の名もない絵師、浮田早春だ」

　鉄也「……こ、これは失礼を💦」

　頭をかく鉄也に、月信尼が静かに問いかける。

　月信尼「それで鉄也殿、吉報とは？」

　鉄也は姿勢を正し、真剣な面持ちで告げた。

　鉄也「ハッ、鹿児島の島津公の下に江戸表から届いた報せによれば――」

　一呼吸置く。

　鉄也「国松君、無事にバーラト星系軍の宇宙船に乗り、ハイネセンへと立たれた模様」

　その言葉を聞いた瞬間――

　早春は、思わず立ち上がっていた。

　早春「それは……まことか！？」

　鉄也「はい、間違いございません」

　さらに続ける。

　鉄也「そして奈阿姫様も、つい先日に鎌倉の東慶寺に無事にお入りになられた由」

　その報せは、静かに、しかし確かに二人の胸を打った。

　早春は、しばらく言葉を失っていた。

　やがて――

　早春「……よかった……」

　ぽつりと、こぼれる。

　早春「よかった……よかった……」

　何度も、何度も繰り返す。

　その目から、静かに涙が流れ落ちた。

　天下も、栄華も、すべてを失った男。

　だが今この瞬間、彼はただの父であった。

　月信尼は、その様子を見つめながら、静かに口を開く。

　月信尼「秀……いや、早春殿」

　一瞬だけ、かつての名を呼びかけてから、言い直す。

　月信尼「国松と奈阿姫の無事は良き報せなれど、分かっているとは思うが……」

　その先の言葉は、重かった。

　月信尼「もう子供達に二度と会うことは……」

　言い切らず、沈黙が落ちる。

　潮の音だけが、静かに響いた。

　早春は、涙を拭いながら、ゆっくりと頷いた。

　早春「それは分かっております、母上……」

　その声は穏やかだった。

　早春「今更徳川に復讐などする気も、豊臣の天下を取り戻すつもりもない」

　視線を海へ向ける。

　遠く、空と海の境を見つめながら――

　早春「ただ……今はまず、我が子二人の無事が分かっただけでも」

　わずかに、微笑む。

　早春「父として、私は嬉しいのです……」

　夕日が、三人を照らしていた。

　かつて世界を動かした者たちが、今はただ静かに生きている。

　戦の炎は消えた。

　だが、その残り火は、こうして人の心の中で静かに揺れている。

　桜島の影が、ゆっくりと夜に溶けていった。