博多湾の浜辺から、少し離れた高台。

　松の影に身を潜めるようにして、三つの人影が立っていた。

　空はすでに白み始め、東の彼方から昇る朝日が、海と空の境を淡く照らしている。

　その光の中、一隻の小型宇宙船が静かに浮上していく。

　ゆっくりと、しかし確実に――この地を離れていく。

　千姫は、その光景を見つめていた。

　瞬きもせず、ただじっと。

　やがて、宇宙船が空の彼方へと消えゆくその瞬間――

　彼女の膝が、がくりと崩れた。

　千姫「……ああ……」

　その場に、崩れ落ちる。

　堪えていたものが、堰を切ったように溢れ出した。

　両手で顔を覆い、声を殺すこともできず、ただ泣いた。

　千姫「……よかった……よかった……」

　震える声。

　それは、安堵と、喪失と、そして赦しの入り混じった涙だった。

　一文字隼人が、静かに歩み寄る。

　一文字「千姫さま……」

　かける言葉は見つからない。

　ただ、その傍らに立つ。

　やがて千姫は、涙に濡れた顔のまま、ゆっくりと顔を上げた。

　その瞳には、もう先ほどまでの崩れた弱さはなかった。

　代わりに、どこか静かな決意が宿っている。

　千姫「隼人正殿……」

　一文字「はっ」

　千姫は深く頭を下げた。

　武家の姫としての、正式な礼。

　千姫「よいものを……見せてくださりました」

　その声は、まだ震えていたが、はっきりとしていた。

　千姫「この通り、お礼を申します」

　一文字はわずかに目を見開き、そして静かに頷く。

　千姫「そして――」

　一瞬の間。

　千姫「江戸城の父上にも、お伝えください」

　顔を上げる。

　涙の跡を残したまま、それでも凛としていた。

　千姫「千は……父の仰せの通りに従い、本多忠刻殿のもとへ嫁ぎます……と」

　その言葉は、覚悟そのものだった。

　風が吹く。

　朝の冷たい空気が、三人の間を通り抜けていった。

　三浦尚之――かつて風見志郎と呼ばれた男は、その様子を黙って見つめていた。

　何も言わない。

　ただ、その決意の重さを、理解しているように。

　こうして一つの別れが終わり、そして――新たな道が始まった。

　――その翌日。

　京都、六条河原。

　乾いた空の下、処刑場には多くの人々が集まっていた。

　見物人たちはざわめきながら、中央に据えられた幼い少年の姿を見つめている。

　――豊臣国松。

　だが、それは本物ではない。

　リムル・テンペストによって用意された“身代わり”。

　傀儡であった。

　しかし、その事実を知る者は、ここにはいない。

　群衆の声が、あちこちから漏れ聞こえる。

　「……あんな小さな子供まで……」

　「見せしめか……」

　「徳川に逆らえば、こうなるということだ……」

　「……家康様は、なんと恐ろしいお方だ……」

　畏怖。

　それが、ゆっくりと民衆の中に広がっていく。

　誰も知らない。

　この“処刑”が、ひとつの慈悲の裏返しであることを。

　そして、この冷酷さが、泰平を守るための演出であることを。

　人々の視線の先で、刃が振り上げられる。

　――そして、振り下ろされた。

　ざわめきが、どよめきへと変わる。

　その光景を、群衆の中に紛れて見つめる二人の男がいた。

　一文字隼人。

　そして、三浦尚之。

　どちらも、何も言わずにその場を見届ける。

　やがて、一文字が小さく息を吐いた。

　一文字「……天下人とは」

　三浦が、静かに続ける。

　三浦「……孤独なものだな」

　二人の言葉は、誰にも届かない。

　ただ、風の中に溶けていく。

　歓声も、恐怖も、噂も――すべてを背負いながら。

　それでも時代は、何事もなかったかのように進んでいく。

　泰平の世という名の、静かな支配の下へと。