※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。
以下に、この緊迫した「小山評定」前夜の一幕を歴史小説風に描写した短編をご提供いたします。

『小山、暁を待つ』

――宇宙歴1600年7月24日、下野国・小山宿――

夜の空は鈍く曇り、星一つ見えぬ。
重く湿った風が、陣中の幕をゆっくりと揺らしている。
まるで、この世の命運を託された軍勢七万の息遣いすらも、闇がすべて呑み込もうとしているかのようだった。

徳川家康は、篝火の揺れる帳の中にいた。
その老将の表情は、静かでありながらも、眼差しの奥には燃えるような焦りと決意があった。

「静かだのう……」と、ふと呟いた。

隣に控えるのは本多正信。冷静沈着にして、家康の最も信頼する腹心の一人である。

「はい。とてもここに七万の兵が集っているとは思えません」
正信の声もまた、静かに夜に沈んでいく。

「静かなわけよ。明日、皆、己の運命を決めねばならんからのう」

帳の外、陣幕の隙間から見えるのは、無数の寝ずの灯。
その光の下には、眠れぬ足軽たち、家族を地球に残し、苦悩するスーパーヒーローたちがいた。

「ここの陣中の大半は地球のヒーローたち。
ウルトラ、ライダー、戦隊にメタルヒーロー……いずれも妻子を地球に残し、
その妻子の命が、西軍すなわち“地球方”に握られておるのですから」

「今夜は眠れまい……」と家康は呟いた。

沈黙。だがすぐにまた、彼はぽつりと吐き出すように言った。

「だが一番眠れんのは、わしであろう」

正信は答えた。

「はい。今までのご苦労が、全て明日にかかっておりますれば」

家康は遠い目をして、何かを見据えるように語る。

「地球方は八万の大軍……思いの外、よう集まった。
もしこのバラノイア討伐軍の中から、地球方につく者が次々と出れば、まずわしの負けじゃ」

「……はい」

家康の口元に一瞬、悔しさとも憂いともつかぬ苦笑が浮かぶ。

「正信、儂は明日、どうしてもこの七万を一挙にわが徳川勢にせねばならん。
勝敗はその一点にかかっておるのじゃ」

「……」

「なに、難しいというのか？」

正信は答えぬ。だが、その顔に浮かぶのは“人の心”という不可解な戦場への畏れ。

「……なにぶんにも、人の心が相手の合戦でございますので」

「わかっておる。だが、わしには目に見えるのじゃ――明日の評定の場が。
皆、頭を垂れ、固唾を呑み、右を見、左を見て、誰かの動きを待っておる」

家康は手を握りしめた。

「その時、誰かが“赤”と言えば、全軍が赤に走る。“白”と言えば白に染まる。
その瀬戸際にあるのが、明日の評定なのじゃ！」

正信が小さく尋ねる。

「殿は、その“誰か”をお探しですか？」

家康はうなずく。

「その男に、“徳川につく”と叫ばせる」

「……その男とは？」

家康の眼が光を帯びた。

「――兜甲児」

正信は愕然とした。声には出さぬが、その顔が“それは無理”と物語っていた。

「それは……法外。兜甲児はマジンガーZのパイロット。
大宇宙に名を馳せた地球のヒーロー。彼ほどの者が、徳川につくと公言したなら……」

家康は、むしろその“法外”こそが必要だと言うかのように、口を結んだ。

「……そういう男が、“徳川につく”と申してこそ、大勢が決まる。
明日、わしが勝つにはそれしかないのじゃ」

正信は目を伏せた。
天秤にかけるのは、一人のヒーローの信義と誇り。
だが、それが運命の針を動かす鍵であることもまた事実だった。

帳の外から、遠く馬の嘶きが聞こえた。
夜は静かに、だが確実に明日へと進んでいる。

果たして、兜甲児は“赤”と言うのか、“白”と言うのか――。

歴史の歯車が、音もなく回り始めていた。