※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。

冥界インタビュー特別編

「斎藤一、“るろうに剣心”で剣劇ヒーローにされるの巻」

淡い光が差す静謐な冥界の間。
一人の男が静かにスクリーンを見つめていた。
その背筋は凛と伸び、背広ではなく、着流しに身を包む。
男の名は――斎藤一（さいとう はじめ）。

新選組三番隊組長。幕臣として最後まで剣を振るい、明治維新後は「藤田五郎」と名を変えて警察官として生きた、生粋の剣士である。

今回は、和月伸宏の漫画・アニメ『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-』を冥界で鑑賞し、その感想を聞くこととなった。

◆鑑賞終了後の沈黙

スクリーンが暗転すると、斎藤は長く目を閉じた。
やがて、ふっとため息をつき、ぽつりと漏らす。

「……こいつぁ、俺か？」

◆“悪・即・斬”について

「“悪・即・斬”。……言いたいことは分からんでもない。
だが、そんな看板背負って動いていた覚えはねえな」

（肩を竦める）

「剣は静かに抜くもんだ。あんだけ喧しく信条を叫んでりゃ、敵に先手取られる。
それに、“悪”が即断即決で切れるほど、世の中は単純じゃねえ」

◆漫画の自分に対して

「それでも、あの“斎藤一”は――なかなか格好よく描かれてるな。
“牙突”？　あんな突き方、実戦じゃ使わねえ。肩外れる。
でも、あの突きの鋭さには、俺が昔やっていた撃剣の精神が通ってた気がする」

（鼻で笑いつつも、目はどこか柔らかい）

「ちょいと喋りすぎるが、強さと信念を一貫して見せるのは、嫌いじゃねえよ」

◆剣心について

「この“緋村剣心”って奴――知らねえ名だな。
幕末、新選組が追ってた維新の志士の中には、それっぽい奴もいたかもしれねえが……完全に創作の人物だな」

（腕を組み、少し真顔に）

「だが“人を斬っていた者が、新しい時代に贖罪を背負って生きる”ってのは……悪くない物語だ。
明治を生きた多くの剣士が、それぞれの形で“戦い”を引きずっていた。
あのキャラクターには、そんな影がある。俺も、少しは共感したよ」

◆「密偵」という虚構設定について

「密偵だ？　政府の裏で動いてたってか？　――それは創作だな」

（はっきりと否定し）

「確かに俺は、警視庁の警官として働いた。西南戦争にも出た。だが、裏の仕事なんぞ命じられちゃいねえ。
俺は、法の下で剣を置き、秩序を守るために戦っただけだ。
そっちのほうが、よほど難しい戦だった」

◆「強キャラ」にされている件について

「……ま、“強え剣士”って役割なら、そりゃ悪かねえさ」

（口元にわずかに笑みを浮かべ）

「どうせ描くなら、中途半端より徹底的に強え方が、物語ってやつは盛り上がる。
新選組がどう描かれようと、ああして誰かが憧れてくれるなら――
それも、俺たちが生きた証ってもんだろうよ」

◆エピローグ：冥界のひとこと

スクリーンの余韻が静かに消える。

斎藤一は、煙草を取り出すような仕草をし、ふと空を仰いだ。

「俺は俺のやり方で正義を貫いた。それを知ってる人間が、ひとりでもいりゃ、それで十分さ」

彼の背は、何一つ後悔を残すことなく、冥府の闇に消えていった。