※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。
冥界特別企画「柳沢吉保、時代劇の自分を見てブチ切れる」インタビュー小説風シーンをお届けします。

◆冥府映写室にて：「ワシが“極悪の黒幕”ですと？」柳沢吉保、激昂す

冥界――閻魔庁の一室にて。
本日は江戸・元禄年間当時の権勢家・柳沢美濃守吉保公が、近世から現代にかけて放送された**時代劇『水戸黄門』と『忠臣蔵』**を視聴する、特別インタビューである。

檀那席には、文人としての面影を残す品のある初老の男。
その眼差しは、開巻早々から次第に曇り、ついには雷鳴のような声を轟かせる。

【第一部】『水戸黄門』――「なぜ、ワシが忍びの黒幕なのか」

スクリーンには、諸国漫遊中の水戸光圀一行。
道中、謎の刺客に襲撃されるたび、背後には――「柳沢吉保」の影。

忍者たちの会話には、こんなやり取りがある。

「柳沢様のご命令だ。水戸の隠居、消してしまえ！」
「はい、上様の寵臣・柳沢様のお言葉とあれば……」

この台詞に、吉保、ついに筆を投げた。

柳沢吉保、机を叩く

「……忍者！？ わしが刺客を？ 光圀公を！？」

（目を剥き、立ち上がる）

「なにゆえ、わしが水戸の御隠居を亡き者にせねばならんのだ！？
そもそも光圀公は、わしよりずっと前に亡くなられておるぞ！
わしが老中格に就いたのは元禄七年。光圀公はその四年前に隠居された――直接対立する場面などなかったではないか！」

（深呼吸してから）

「しかも、わしは忍者など使わぬ。忍者が動くのは、せいぜい伊賀者が上様の寝所を警護するくらいのこと。
刺客を放ち、悪代官と結託して光圀公を亡き者に……？ そんな暇があれば、紀州候の後継問題や勅許の整理で日々手一杯であるわ！」

（天を仰ぎ、つぶやく）

「わしの蔵書五千冊、漢詩文集、和歌百首……このすべてを、たった一言の“悪の黒幕”で切り捨てるとは、世も末ぞ……」

【第二部】『忠臣蔵』――「なんで賄賂指南役になっとるんじゃ！」

続いて『忠臣蔵』の映像。
吉良上野介が浅野内匠頭の態度に腹を立て、「あの男、なかなか賄賂を出さん」と愚痴を漏らす。そこに吉保登場。

吉良「わしは賄賂をもらうなど卑しいことはせぬが、形だけでも示す誠意はあって然るべきだ」
吉保「出さぬなら、徹底的に痛めつけてやるがよかろう。ええ、廊下で怒鳴るとか――刀を抜かせるよう仕向けてやるとか……」

（その後、浅野切腹、吉良無罪。背後で吉保が“政治的配慮”と称して陰に陽に画策）

吉保、今度は冷笑する

「……ふん、ドラマでは、わしが“賄賂の指南役”になっておるか。なるほどな。」

（扇子を開き、肩をすくめる）

「だがな、実際のわしは、吉良殿のような高家衆とは身分も役割も異なる。
わしは大老格として、将軍綱吉公の信頼を得、御側用人から上様を支えた身。
吉良殿に“賄賂を貰え”と助言など、あろうはずがない。」

（じっと画面を見つめながら）

「それに、浅野改易に関する御裁断は、当時は亡き大老・堀田正俊公の路線を継いだもの。
わしの関与など、せいぜい周辺の実務整理。赤穂浪士の討ち入りも、吉良家の警備が手薄だったのは、江戸城中での情報封鎖が厳しかったゆえ。
**“ワシが仕組んだ”などとは、実に安易な作劇である。」

吉保、怒りの最高潮で

「それに米沢藩潰し――などという陰謀めいた筋まで！？
綱憲殿は吉良家からの養子ながら、上杉の家名を守るべく尽力されたお方。
わしが赤穂浪士の討ち入りを口実に上杉取り潰しを狙った？ そんなことがあるものか！
そもそも、米沢藩を潰す理由など、ひとつもない！！」

最後に、やや落ち着きを取り戻して

「……まあ、わしが“悪の黒幕”として描かれる理由はわかる。
それは、わしが**“将軍の側近”という、民草にとって見えにくい権力を握った者**だったからだ。
見えぬところにこそ悪がいると、民は思いたがる――それは人の世の性よな。」

（ふっと、笑って）

「だがな、そろそろ誰か一人くらい、“実は名宰相だった柳沢吉保”というドラマを作ってもよかろうぞ？
甲府城の整備、学問の振興、北村吟季殿から古今伝授を受けたこと――
……これらが、忍者と陰謀だけでできるものかのう？」

【エンディング：ナレーション】

冥界の吉保公、ややご立腹。
だが、彼はなお誇り高く、ひとつの言葉を残したという――

「悪役もまた、後世の舞台に立つ者の役割よ」