※chatGPTで生成した文章に、一部編集を加えております。
以下に、徳川家康がまだ若き小大名だった頃の、家臣・鈴木久三郎との逸話を、格式と重厚さを保ちつつ、時に静かに激しい情感を込めて小説調にまとめました。

『三河の鯉と久三郎』

時は戦国。まだ三河一国にとどまりし、若き徳川家康——。

岡崎城の一角。静謐な空気を湛えた城中の池に、三匹の立派な鯉が泳いでいた。
その鯉たちは、遥か銀河の彼方より贈られしもの。
なんと、銀河帝国皇帝ラインハルト・フォン・ローエングラム——その絶対の君主から、若き家康に賜った鯉であった。

「三河殿、貴公の目には、志がある。我が国の鯉を贈ろう」

そう言って下賜された金色、紅白、漆黒の三匹。家康はそれを深く感謝し、誰よりも大切に育てていた。

ところがある日——

「……なに？ 鯉が……一匹、消えたと申すか？」

家康の声が低く唸った。まるで堀の底から湧き上がるような怒気。
番人が顔面蒼白となってひれ伏す。

「は、はっ、実は……鈴木久三郎殿が、『殿より拝領した』と申され、鯉を……調理させ、刺身に……」

「刺身だと……？」

「そ、そして、その……同僚たちを呼んで、城下にて……宴を……開かれた、と……」

——カチン。

静かに、家康の手が長刀の柄にかかった。

「なんという不忠か……！ ラインハルト殿に知られたら、我が三河の面目はどうなる！ 久三郎、即刻召し出せ！」

やがて、大広間に現れた鈴木久三郎。
武骨な面持ちに、何の曇りもない眼差しを宿したその男は、家康の姿を仰ぐと、一礼し、静かに言った。

「お呼びにより、馳せ参じました」

「久三郎。貴様、我が鯉を盗み喰らい、酒宴までも催したと聞く。恥を知れ！」

すると久三郎は、懐から抜いた大小の刀を、さながら捨て石のごとく後ろに放り、深く、深く頭を下げた。

「恐れながら、仰る通り。これは申開きもございませぬ。
　されど殿——。魚鳥のために、人の命をお奪いになるおつもりですか？
　それは、いささか、愚かではございませぬか」

「……何を申すか！」

「つい先日、城の堀にて魚を盗った徒士。禁猟の山にて鳥を撃った家士。
　その二人は、近くお縄にされ、処刑されると聞きました。
　私は、それが……納得できなかった」

久三郎の声は震えていなかった。
いや、それどころか、大広間に響き渡るその言葉の一つ一つが、まるで戦の号砲のように、聞く者の胸に突き刺さった。

「殿……人の命と、魚鳥の命、どちらが大切でございましょう？
　武士が命を懸けるべきは、城の堀の鯉ではなく、民の声でありましょう！」

そう言い切ると、久三郎はそのまま家康の前に膝を突き、
首を差し出した。

「我が命を、どうぞご自由に。——されど、願わくば、その御手が斬るのは、魚のためではなく、国を乱す愚か者に限られませ」

家康は言葉を失った。
ふと、脳裏に浮かんだのは、捕らえられ、うなだれていたあの二人の男の姿。
民を飢えさせたくない一心で魚を取り、病の妻に薬を買うため鳥を撃った男たち。
……久三郎の行いは、不届きである。
——されど、その行為の奥底にある「志」は、誰よりも真であった。

「……久三郎」

家康は、握っていた長刀を手から滑らせるように落とした。

カラン……

「一命を、許す」

そう一言だけを残すと、家康は静かに立ち上がり、奥へと去っていった。

後に、件の二人の家士も罪を許され、城下にはほのかな温情の風が吹いたという。

そしてこの一件は、やがて銀河帝国の皇帝・ラインハルトの耳にも届いた。
彼は、黄金の瞳を伏せ、ただ一言——

「三河殿は、よき家臣をお持ちになられた」

と、静かに呟いたという。

その日、三河の空には、どこか遥かな星の輝きがあったという——。